Het klimaat van Canada
Canada is het op één na grootste land ter wereld. Met bijna 10 miljoen vierkante kilometer verslaat het China, de Verenigde Staten en Brazilië. Rusland is met een kleine 17 miljoen vierkante kilometer nog een stuk groter. Ondanks de enorme afmetingen heeft Canada niet zoveel verschillende klimaatgebieden. Dat heeft vooral te maken met de ligging die relatief ver van de evenaar is en het beperkt aantal factoren dat invloed heeft op het klimaat van Canada.
Belangrijk zijn de Rocky Mountains in het westen van het land die er aan de ene kant voor zorgen dat depressies het binnenland ten oosten van deze bergketen niet bereiken kunnen. Hierdoor ontstaat ook een vrijwel vrije doorgang voor gebieden met koude poollucht om diep het Canadese binnenland in te trekken. Temperaturen kunnen in de wintermaanden tijdens de aanvoer van zeer koude poollucht dalen naar waardes van min 30 tot min 40 graden. Soms wordt het zelfs nog kouder en worden dorpen compleet afgesloten van de buitenwereld.
De stromingen in de oceanen vormen een ander element met grote invloed op het klimaat van Canada. In het oosten zorgt de Kuro-Shio-Drift voor de aanvoer van relatief warm zeewater, waardoor de westkust van Canada een stuk warmer en aangenamer is dan de oostkust, waar juist een aanvoer van relatief koel zeewater is via de Labradorstroom. In de staat British Columbia is de het weer daarom een stuk milder van karakter. In de zomer wordt de meeste hitte wat getemperd door het zeewater, maar in de winter zorgen de zee en de bergen ervoor dat het kustgebied in het zuidwesten van Canada milde winters heeft met gemiddelde temperaturen die op veel dagen het hele etmaal boven het vriespunt blijven. Hiermee is dit deel van Canada tijdens de wintermaanden aanzienlijk warmer dan alle andere regionen van Canada waar het koud tot zeer koud is in de winter.
Klimaatzones
Het grootste deel van Canada heeft volgens het Köppen klimaatsysteem een landklimaat, variërend van een gematigd landklimaat in sommige zuidelijke delen van het land overgaand in een grote zone met een koel landklimaat of subarctisch klimaat (type Dfc). Het noorden en noordoosten van Canada hebben een toendraklimaat (type ET). Hier zijn de winters zeer koud, de zomers koel en valt er weinig neerslag.
De Rocky Mountains in het westen hebben deels een hooggebergteklimaat met grote stukken waar eeuwige sneeuw ligt en de temperatuur ook in de zomermaanden niet of vrijwel niet boven het vriespunt uitkomt. Binnen de Rocky Mountains heb je ook lagere gelegen gebieden waar een koel landklimaat (type Dsc) voorkomt.
Langs de westkust heerst een gematigd zeeklimaat (type Cfb) met milde winters, warme zomers en redelijke hoeveelheden neerslag waarvan er in de winter meer valt dan in de zomer maar er geen sprake is van een echt droog seizoen.
Winters
Canada heeft te maken met koele tot zeer koude winters, met uitzondering van de westkust waar het warme zeewater ervoor zorgt dat het niet te ver afkoelt. De Rocky Mountains zorgen er hier voor dat koude poollucht vanuit het binnenland de kustgebieden in het westen niet kan bereiken. Wat betreft temperatuur en weerbeeld is het westen van Canada daarom ook één van de meest stabiele streken in de winter. Wél is er een grote kans op neerslag door de aanvoer van soms zeer grote depressies vanaf zee. Omdat deze tegen de bergen blijven hangen zorgt het voor op de meeste plekken redelijk hoge neerslaggemiddelden. De winterperiode is in het westen de meest natte periode van het jaar met gemiddeld meer dan duizend millimeter neerslag in de vorm van regen, sneeuw, ijzel en hagel in de periode oktober tot en met maart.
In centraal Canada zijn de winters zonder enige uitzondering koud. De grootste variatie zit vooral in hoe koud het uiteindelijk wordt en dat wordt vooral bepaald door hoe sterk de aanvoer van zeer koude poollucht uit het noorden is. In het noordelijke deel van centraal Canada zijn temperaturen van min 20, min 30 of zelfs min 40 zeer normaal in de periode november tot en met maart. Het zuiden is normaal minder koud, tenzij er een strek stroming van koude lucht in zuidelijke richting trekt en de temperaturen zelfs tot diep in de Verenigde Staten tot een stuk onder het vriespunt kunnen dalen. Het zuidoosten van Canada heeft het meest onvoorspelbare winterweer. De thermometer kan op veel plekken overdag boven het vriespunt uitsteken, maar vooral een stukje landinwaarts waar je de grote steden zoals Quebec en Toronto vind kan het ook flink koud worden. Weerkaartjes met diepe depressies en lage temperaturen worden in de wintermaanden regelmatig afgewisseld met depressies waarin flinke hoeveelheden sneeuw aangevoerd worden en periodes van (lichte) dooi, die helaas voor de lokale bevolking vaak van vrij korte duur zijn.
Warme zomermaanden
De zomers in Canada zijn op veel plekken vrij warm. In het westen zijn de zomers vergelijkbaar met Nederland. In steden als Vancouver en Victoria is het overdag zo'n 20 tot 25 graden en daalt de temperatuur 's nachts tot ongeveer 10 tot 15 graden. De zomer is daar relatief droog met zo'n 40 tot 60 millimeter per maand als het hartje zomer is. Temperaturen kunnen in dit gebied oplopen tot rond de dertig graden, maar veel warmer wordt het niet zo gemakkelijk. Zelfs in een plaats als Dawson dat halverwege Yukon vrij dicht bij de grens met Alaska ligt is een maximum temperatuur van 20-25 graden vrij gebruikelijk in juli, de warmste maand in deze regio. Eind augustus kan hier wel de eerste nachtvorst weer voorkomen en een maand later kan het ook overdag al voor het eerst vriezen.
Waar het wel vrij warm kan worden is in het zuiden van Canada. Omdat de zee hier vrijwel geen invloed meer heeft op het weer heeft de zon vrij spel om de thermometers op te laten lopen naar 22 tot 30 graden gemiddeld met soms flinke uitschieters tot zo'n veertig graden in Ontario. Het oosten van Canada (Nova Scottia en Newfoundland) zijn wat betreft temperatuur te vergelijken met Nederland. Onder invloed van een sterke aanvoer van soms zeer grote depressies vanuit het noordoostelijke puntje van de Verenigde Staten is dit gebied wel een stuk natter. Gemiddeld valt er ook in de zomer hier honderd millimeter per maand of lokaal zelfs nog meer. Voor een strandvakantie is deze regio daarom niet de meest geschikte.
Het noorden van Canada en dan met name het deel dat boven de Noordpoolcirkel ligt is ook in de winter zomer koel. Het uiterste noordoosten waar je Ellesmere en Devon vind zijn bedekt met een permanente ijslaag. Jaarlijks is er een periode van ongeveer veertig tot zestig dagen dat er geen vorst voorkomt. Tijdens erg koele zomers kan deze periode sterk gereduceerd worden.
Tijdens de warmste dagen wordt in deze koudste streek van Canada maximaal zo'n 10 tot 12 graden Celsius gemeten.
Neerslag
Wat betreft de neerslag zijn er in Canada zeer grote verschillen. Het noordelijke deel (rondom en boven de Noordpoolcirkel) is zeer droog met ongeveer honderd tot tweehonderd millimeter neerslag per jaar, vrijwel alles in de vorm van sneeuw.
Het binnenland tussen de Rocky Mountains in het westen en de Hudson-baai in het noordoosten zijn ook droog te noemen. Hier valt op jaarbasis gemiddeld 250 tot 500 millimeter. Het zuidoosten van de staat British Columbia is iets natter. Langs de oostkust en aan de westelijke zijde van de Coast Mountains vallen aanzienlijk grotere hoeveelheden. Met ongeveer 700 tot bijna tweeduizend millimeter per jaar valt hier vrij veel neerslag. De westkust van Canada is het natste met meer dan tweeduizend millimeter per jaar aan neerslag waarvan een zeer groot deel in de vorm van regen valt. In tegenstelling tot tropische bestemmingen waar de neerslag vaak in de vorm van buien valt kunnen er hier langere periodes met veel uren aan regenval voorkomen. Hoewel de zomers ook niet bepaald droog te noemen zijn valt de meeste neerslag in deze regio overduidelijk in het winterseizoen (oktober tot en met maart).
Wind
Het noordoosten van Canada heeft regelmatig te maken met stormen die het gevolg zijn van diepe depressies die langs de oostkust van Amerika aangevoerd worden. Zelfs orkanen of restanten van orkanen zijn mogelijk. Het kan tijdens stormen flink spoken langs de oostkust van Canada, zeker als er flinke hoeveelheden regen meegevoerd worden.
Een ander soort wind zijn de sneeuwstormen. Deze zogenaamde blizzards teisteren met regelmaat het oostelijke deel van Canada.
Bron: klimaatinfo.nl
Quote selectie