Race om vaccins tegen methaan

Er lopen op verschillende plaatsen onderzoek naar de ontwikkeling van vaccins om de methaanuitstoot van koeien te verminderen.

De startup Arkebio presenteerde volgens New Scientist afgelopen maand bij de American Society of Animal Science haar in ontwikkeling zijnde vaccin. Het prototype vaccin werkt door het immuunsysteem van de koe te stimuleren om antilichamen te produceren in het speeksel, die gericht zijn tegen de methaanproducerende microben in de pens.

Koeien die het prototype van het vaccin toegediend kregen, produceerden 12,9% minder methaan over een periode van 105 dagen. Er waren geen nadelige bijwerkingen of verstoring van de groeisnelheid.

Methaanreductie ten minste 13%

De proef omvatte tien koeien. Daarvan kregen vijf een vaccinatie in de nek, met een boosterenting na 56 dagen. De andere vijf waren een controlegroep. Een tweede test met veertien koeien begon dit jaar in juni en loopt nog steeds. De eerste resultaten daarvan wijzen op een methaanreductie van ten minste 13% per koe.

Een tweede groep die de haalbaarheid van een vaccin tegen methaan onderzoekt is de samenwerking in Engeland van het Pirbright Institute en het Royal Veterinary College (RVC). Deze hebben €9 miljoen ondersteuning gekregen het Bezos Earth Fund. Onderzoekers van het RVC besturen daarvoor hoe methaanvormende microben het maagdarmstelsel van kalveren bevolken en hoe het immuunsysteem daarop reageert.

Wetenschappers van het Pirbright Institute onderzoeken samen met AgResearch New Zealand of ze met specifieke antilichamen de methaanvormende microbes kunnen aanpakken, wat kan resulteren in een vaccin. De betrokken wetenschappers verwachten dat een werkzaam vaccin de methaanproductie met meer dan 30% zal drukken.